Absichtliches Erbe

Von Dr. Ivan Misner

Wenn ich auf das 40-jährige Jubiläum meines Unternehmens zurückblicke, werde ich oft gefragt, welches Erbe ich im Leben hinterlassen möchte. Diese Frage erinnerte mich an die Geschichte eines anderen Geschäftsmannes, der fast ein „unbeabsichtigtes Erbe“ anstatt eines „absichtlichen Erbes“ hinterlassen hätte.

In einem Café im Paris des 19. Jahrhunderts saß ein erfolgreicher Erfinder, Industrieller und Millionär, trank frisch gerösteten Kaffee und las die Tagesnachrichten.

Während wir heutzutage durch Benachrichtigungen auf unseren Handys, 24-Stunden-Nachrichten und die Möglichkeit, nach unseren Mitmenschen zu suchen, informiert werden, war für diesen Herrn die beste Möglichkeit, sich über die Erfolge seiner Kollegen zu informieren und seine eigenen zu bewerten, das Lesen der Todesanzeigen in seiner Tageszeitung.

Er blätterte durch die Seiten, scannte Namen, Altersangaben und Auszeichnungen, als er plötzlich inne hielt; seine Augen froren, blickten gebannt auf seinen eigenen Namen.

Nachdem der erste Schock, sich selbst in der Todesanzeige zu sehen, abgeklungen war und er davon ausging, es sei ein Fehler aufgrund unsorgfältiger Journalismus (tatsächlich handelte es sich um eine Verwechslung mit seinem Bruder Ludvig, der an Herzversagen gestorben war), trieb ihn die Neugier dazu, weiterzulesen.

Was würde die Welt über mich sagen, einen erfolgreichen Chemiker, Ingenieur, Erfinder, Geschäftsmann und Philanthropen, der viele bedeutende Beiträge zur Wissenschaft geleistet hat und mehr als 350 Patente besitzt?

Die Schlagzeile lautete: „Der Todeshändler ist tot.“

Die Implikation war eindeutig: Der Mann, der durch die Erfindung von Möglichkeiten, schneller und effektiver Menschen zu töten, reich geworden war, sei gestern gestorben.

Wie es oft der Fall ist, können Erfindungen mit edlen Absichten für verschiedene Zwecke genutzt werden. Seine Erfindung, obwohl sie tausenden von Leben in der Bergbauindustrie gerettet hatte, war von Militärs weltweit beansprucht worden und wurde auf dem Schlachtfeld verwendet, um Millionen zu töten.

Diese, seine bekannteste Erfindung, war ein sicherer Weg, die explosive Kraft von Nitroglycerin – bekannt als TNT oder Dynamit – zu nutzen, um sicher Ressourcen aus Gebirgen zu gewinnen.

Diese bekannte Geschichte einer missverständlichen Berichterstattung im Jahr 1888 war der Auslöser für die Entscheidung dieses Mannes, sein Erbe zu verändern. Sieben Jahre später, am 27. November 1895, unterschrieb er sein letztes Testament im schwedisch-norwegischen Klub in Paris. Der damals 62-jährige Industrielle hatte oft darüber nachgedacht, einen Teil seines persönlichen Vermögens zu verwenden, um die Arbeit von Wissenschaftlern und Erfindern aus aller Welt zu unterstützen und zu fördern.

Dieses Dokument jedoch beschrieb ein weit ambitionierteres Projekt als jeder es sich vorstellen konnte. In weniger als 1000 handgeschriebenen Worten lag ein Plan, einen Großteil seines Vermögens – heute mehr als 265 Millionen Dollar wert – für eine Reihe von Auszeichnungen zu verwenden.

Diese Auszeichnungen sollten „denjenigen verliehen werden, die im vorangegangenen Jahr den größten Nutzen für die Menschheit erbracht haben.“

Die Auszeichnungen umfassten zunächst fünf Preise. Die ersten drei waren für die größten Entdeckungen und/oder Erfindungen in den Bereichen Medizin, Chemie und Physik. Der vierte war ein eigenständiger Preis im Bereich Literatur für „das herausragendste Werk.“

Der letzte Preis wurde an „die Person verliehen, die am meisten oder am besten für die Brüderlichkeit zwischen den Nationen und die Abschaffung oder Reduzierung stehender Armeen sowie die Bildung und Verbreitung von Friedenskonferenzen gearbeitet hat.“

Jahrzehnte später, 1968, wurde ein sechster Preis im Bereich Wirtschaft hinzugefügt.

Trotz der jährlichen Vergabe mehrerer Preise, jeder im heutigen Wert von mehr als 1,1 Millionen US-Dollar, ist dieser Fonds auf mehr als 570 Millionen US-Dollar angewachsen und wird verwendet, um die größten Errungenschaften der Menschheit zu würdigen und die Beobachter zu inspirieren, mehr zu erreichen.

Der Name des Mannes war Alfred Nobel, und wenn du heute an ihn denkst, denkst du nicht an den „Todeshändler“. Du denkst sofort an den Nobelpreis, die jährlichen Auszeichnungen, die seit mehr als einem Jahrhundert eine entscheidende Rolle bei der Anerkennung der höchsten menschlichen Errungenschaften gespielt haben.

Ich erzähle diese Geschichte, um zu zeigen, dass es egal ist, wo du dich gerade auf deiner Reise befindest, wie du derzeit von denen um dich herum wahrgenommen wirst, du hast die Macht und die Möglichkeit, das Erbe zu schaffen, das du dir wünschst.

Der Begriff Erbe, oft mit Ideen von Wohlstand oder historischer Bedeutung verknüpft, ist zutiefst philosophisch. In diesem Sinne möchte ich Jean-Paul Sartre, einen der bedeutendsten Existenzialisten, paraphrasieren, der eine eindrucksvolle Perspektive auf das Erbe bietet, indem er in seinem Stück Geschlossene Gesellschaft folgende eindrucksvolle Beobachtung machte: „Man stirbt immer zu früh oder zu spät, und doch ist das Leben in diesem Moment vollständig, mit einer Linie darunter, bereit für die Bilanz.“ Du bist deine Taten im Leben und wenig mehr.

Während unseres Lebens haben wir alle die Möglichkeit, entweder ein „unbeabsichtigtes Erbe“ oder ein „absichtliches Erbe“ zu schaffen. Nobel erkannte, dass er kurz davor war, ein unbeabsichtigtes Erbe zu hinterlassen, das er nicht wollte. Also entschloss er sich, ein absichtliches Erbe zu hinterlassen. Eines, das wir alle heute anerkennen. Vielleicht haben wir nicht alle den Wohlstand, den Nobel für sein absichtliches Erbe hatte, jedoch haben wir alle die Macht, unser Erbe absichtlich zu gestalten.

Wahres Erbe liegt nicht im Erfolg unserer Unternehmungen, sondern in der Wirkung, die wir auf andere haben. Hinterlasse ein absichtliches Erbe in der Welt, indem du einen positiven Einfluss auf das Leben anderer ausübst, bevor die Linie unter deinem Leben gezogen wird, bereit für die Bilanz.